Η δερματοσκόπηση επιτρέπει την καλύτερη δυνατή διαγνωστική προσέγγιση σε «ζωντανές» βλάβες (in vivo) του δέρματος, ώστε να γίνει μία πρώτη διάκριση μεταξύ καλόηθων & κακόηθων βλαβών & να ληφθεί η σωστή απόφαση, για το αν μία δερματική αλλαγή ή ένα δερματικό μόρφωμα θα πρέπει να αφαιρεθεί, ώστε να ολοκληρωθεί η διαγνωστική μέσω ιστολογικής επιβεβαίωσης. Κατά πολλούς θεωρείται μία ζωντανή βιοψία & η αλήθεια είναι ότι η δερματοσκόπηση μας αποτρέπει συχνά από άσκοπες χειρουργικές αφαιρέσεις. Από την άλλη η ευρεία πλέον χρήση της στην κλινική δερματολογία, έχει αυξήσει σημαντικά την πρώιμη διάγνωση δερματικών κακοηθειών & ειδικά του μελανώματος, βελτιώνοντας έτσι τα ποσοστά θεραπείας & πρόγνωσης.

Το δερματοσκόπιο, το οποίο αποτελεί ένα αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής κλινικής πρακτικής για τον κλινικό δερματολόγο, όπως ακριβώς το στηθοσκόπιο για τον παθολόγο, είναι ένας μεγεθυντικός φακός, ο οποίος αναδεικνύει σημαντικές λεπτομέρειες του δέρματος της υπό ανάλυση περιοχής σχετικά με την υφή, τη δομή, το χρώμα, την αγγείωση, την ακεραιότητα της πάσχουσας περιοχής. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα δερματικό μικροσκόπιο, το οποίο μας επιτρέπει να βελτιώνουμε τη διαγνωστική μας ακρίβεια.